La conexión entre el yoga y el corazón

El ejercicio que acelera el ritmo cardíaco no es el único tipo de actividad física que puede ayudar a prevenir o controlar las enfermedades cardíacas. El yoga, un ejercicio relajante, también es bueno para el corazón.

Una gran cantidad de estudios muestran que el yoga beneficia muchos aspectos de la salud cardiovascular. En los últimos cinco años, aproximadamente, se ha producido un cambio importante en la cantidad de cardiólogos y otros profesionales que reconocen que estos beneficios son reales.

El yoga es una actividad mente-cuerpo que implica realizar una serie de posturas corporales y ejercicios de respiración que pueden mejorar la fuerza, la flexibilidad, el equilibrio y la relajación. Docenas de formatos o prácticas diferentes, como el hatha, el anusara, el ashtanga y muchos otros, enfatizan diferentes aspectos, como la tonificación, el entrenamiento de fuerza o la meditación.

Uno de los beneficios más claros del yoga para el corazón es su capacidad para relajar el cuerpo y la mente. El estrés emocional puede provocar una cascada de efectos físicos, incluida la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, que estrechan las arterias y aumentan la presión arterial. La respiración profunda y la concentración mental del yoga pueden compensar este estrés.

La preocupación y la depresión suelen aparecer después de un evento cardíaco, como un ataque cardíaco, una cirugía de bypass o un diagnóstico de enfermedad cardíaca. Como parte de un plan de tratamiento general, el yoga puede ayudarte a controlar este estrés.

Además de aliviar el estrés, la práctica del yoga puede ayudar a reducir la presión arterial, el colesterol y los niveles de glucosa en sangre, así como la frecuencia cardíaca, lo que lo convierte en una intervención útil en el estilo de vida. Un estudio ha demostrado que las mediciones de sangre y la circunferencia de la cintura (un marcador de enfermedad cardíaca) mejoraron en adultos de mediana edad con síndrome metabólico que practicaron yoga durante tres meses.

Otro estudio ha demostrado que las clases de yoga de ritmo lento dos veces por semana redujeron la frecuencia de episodios de fibrilación auricular en pacientes con esa afección. En otro informe, los pacientes con insuficiencia cardíaca que siguieron un programa de yoga de ocho semanas mostraron una mejora en la capacidad de ejercicio y la calidad de vida. También tenían niveles más bajos en sangre de marcadores de inflamación, que contribuyen a la enfermedad cardíaca.