Género y yoga: más allá del enfoque binario

Si bien la historia del yoga está generalmente marcada por la masculinidad, el yoga moderno ha evolucionado como una práctica inherentemente femenina, lo que a menudo desalienta a los hombres a ingresar a un estudio de yoga. Sin embargo, así como los hombres y mujeres en el ámbito laboral y en las salas de juntas ha demostrado tener un impacto positivo en los resultados, el potencial de construir una comunidad de yoga más inclusiva conlleva implicaciones positivas para el crecimiento y la transformación real a nivel personal y comunitario. Con la pandemia, el yoga es más accesible desde casa, existe una verdadera oportunidad para que esta antigua práctica genere un impacto positivo hacia una sociedad más inclusiva más allá de los límites de los estudios de yoga.

Raíces no dualistas del yoga

Los Yoga Sutras de Patanjali, cuya datación se estima en el año 200 d. C., se consideran el texto clásico del yoga y siguen inspirándonos en cómo vivir una vida plena y significativa, destacando obstáculos como la ignorancia y la falsa percepción. Este antiguo texto también describe el proceso hacia una verdadera mentalidad yóguica mediante la práctica de virtudes como la aceptación, la no crítica, la igualdad y la no agresión. Además, los Yoga Sutras exploran la naturaleza esencial del yoga como un sistema de unión de cuerpo, mente y espíritu.

Los yoguis con una práctica constante de yoga pueden experimentar de primera mano esta unión, en particular la no dualidad entre mente y cuerpo. Mediante el control de la respiración o pranayama, logran calmar la mente. Las posturas físicas o asanas también ofrecen una manera de observar la no dualidad entre mente y cuerpo, mejorando la concentración y el enfoque. Y no tienen por qué ser inversiones ni giros complicados. Las asanas restauradoras, más tranquilas y relajantes, como la postura del cadáver, también ofrecen oportunidades para observar la unión mente-cuerpo. Después de las asanas y la relajación, se puede alcanzar un estado de meditación con un flujo ininterrumpido de concentración, desacelerando aún más la mente y fortaleciendo la conciencia de la conexión entre el cuerpo y la mente.

De una historia del yoga dominada por hombres a una dominada por mujeres

A pesar de una filosofía centrada en el equilibrio y la unión, históricamente el yoga, tal como lo conocemos hoy, ha sido liderado principalmente por hombres. A Swami Vivekananda se le atribuye haber introducido el yoga al mundo occidental en la década de 1890, pero no fue hasta la década de 1950 que el yoga se popularizó en Occidente, liderado por maestros icónicos como B.K.S. Iyengar y K. Pattabhi, discípulos del legendario Krishnamacharya (1888-1989), considerado el padre del yoga moderno.

Casi al mismo tiempo, Indra Devi, otra discípula de Krishnamacharya, se mudó de la India a Estados Unidos y se convirtió en profesora de varias actrices de Hollywood de renombre. Con el tiempo, cada vez más mujeres se adentraron en el yoga, a medida que surgieron diferentes escuelas. Hoy en día, hay más de 300 millones de practicantes de yoga en el mundo, y se estima que el 72 % son mujeres. Si bien la población masculina de yoga está creciendo lentamente, todavía hay mucho por hacer para abordar la percepción popular, como lo revela cualquier búsqueda de #yoga en las redes sociales.

El yoga como un ejercicio de equilibrio de género

En lugar de pensar en el equilibrio de género en términos binarios, remontarnos al origen del yoga nos lleva de nuevo a su esencia, como un proceso hacia la unión y el equilibrio, no solo entre cuerpo y mente, sino también entre la parte masculina y femenina de cada individuo.

Aquí tienes algunas maneras prácticas de hacerlo:

• Evita las etiquetas binarias, los pronombres y términos de género, como yoguinis, damas y caballeros. Como estudiante o profesor, refiérete a todos los practicantes simplemente como yoguis.
• Reconoce que, dentro y fuera del tatami, las identidades masculina y femenina, similares a los antiguos conceptos chinos del Yin y el Yang, existen en un espectro. En un día cualquiera, un estudiante o profesor puede generar una variedad de energías yin y yang, alternando entre diferentes formas de yoga y diferentes posturas, algunas enfatizando la fuerza o una práctica dinámica, otras la flexibilidad y la práctica restaurativa. La clave es fluir gradualmente a lo largo de la clase hacia un estado más equilibrado. En una clase general para principiantes, los profesores pueden intentar aportar más filosofía y contexto al significado del yoga. Incorpora movimientos que enfaticen la fuerza del tren superior y el bienestar holístico, incluyendo ejercicios de respiración, para garantizar que los yoguis masculinos se sientan parte de la comunidad y comprendan los beneficios más sutiles del yoga.
• Ve más allá del marketing publicitario. Como propietario de un estudio o profesor, celebra la diversidad en general, contratando a personas de diferente género, edad y etnia. Revisa las imágenes en tus redes sociales y asegúrate de promocionar también los cuerpos menos flexibles y más "reales". Si bien muchas marcas de yoga han empezado a centrarse en la diversidad, asegúrate de que sea auténtica.
• Anima a tu marido, pareja, hermano o amigo a que te acompañe en tu próxima clase de yoga abierta. En lugar de salir a tomar algo o a comer, el vínculo puede ser especialmente fuerte y, a menudo, los hombres necesitan un pequeño empujón, con un poco de sentido del humor, para comenzar el camino.

En otro texto clásico del yoga, el Bhagavad Gita, se le pide a Arjuna que actúe para combatir la injusticia, porque no actuar es en sí mismo una acción. Como parte de una comunidad de yoga post-COVID más ilustrada, y aprovechando el aumento del interés en el yoga, es hora de que los practicantes, tanto estudiantes como profesores, sigan su ejemplo y dejen de estar al margen, intentando activamente hacer que el yoga, y la sociedad que lo rodea, sean más inclusivos.